Od bájov až na pár metrov od svätého Petra

Kde sa zrodila vaša vášeň pre históriu? Zdedili ste ju po svojich predkoch?

K dejinám ma priviedla mama tým, že som mnohokrát namiesto klasických rozprávok počúval antické báje a povesti. Neskoršie k tomu prispelo aj zbieranie známok, ktoré podnietilo ďalší záujem o dejiny.

Mal som dobrú učiteľku dejepisu na základnej škole, ako aj učiteľov na strednej škole a môjho triedneho učiteľa Petreka, s ktorým som v kontakte dodnes. S láskou a úctou spomínam aj na svojho školiteľa v Prešove Šturáka, ktorého si Pán tohto roku povolal k sebe a ktorý mal na konci života naozaj radosť aj z tejto mojej rímskej misie.

Aké historické témy či obdobia sú pre vás najzaujímavejšie?

Moje srdcové témy sú dve – slovenské vysťahovalectvo a dejiny gréckokatolíkov. Asi aj preto, že som sám gréckokatolík a zaujímajú ma aj osudy našich emigrantov, keďže i v našej rodine boli a sú ľudia, ktorí za chlebíkom odišli do cudziny.

Vo väčšine sú tieto dejiny emigrácie dejinami navonok jednoduchých ľudí, s ich vlastnými, mnohokrát hlbokými životnými príbehmi, ktoré ako kamienky mozaiky skladajú krásne obrazy našich dejín.

Už vyše šesť rokov ste na čele Slovenského historického ústavu v Ríme. Čo je vašou úlohou?

Moja úloha ako riaditeľa sa vyvíjala a stále aj vyvíja, každý deň sa stále učím niečo nové. Od viac-menej reprezentačnej úlohy v samom začiatku cez projektový manažment až po manažment priestorov, v ktorých sa v Ríme teraz nachádzame, je toho dosť.

Ale aj to robí tú prácu príťažlivou. Nielen možnosť spoznávať nových zaujímavých ľudí, ale aj pestrosť pracovnej náplne. Najväčšou radosťou je však možnosť vlastného historického výskumu, ktorý ma naozaj napĺňa a baví.

Akú úlohu plní Slovenský historický ústav v Ríme?

Slovenský historický ústav v Ríme má svoje úlohy definované zákonom. Predovšetkým sa snaží o podporu slovenského výskumu v týchto archívoch Ríma a Vatikánu, ktoré sú pre naše dejiny naozaj veľmi dôležité. Je tiež členom Medzinárodnej únie ústavov histórie, archeológie a dejín umenia, ktorých je v tejto únii momentálne tridsaťsedem.

Snažíme sa rozvíjať kontakty s týmito ústavmi a prepájať naše inštitúcie s kolegami v iných krajinách. Okrem toho ústav dvakrát v roku ponúka výskumníkom možnosť prihlásiť svoj výskumný projekt, ktorý ak je úspešný, im umožní pobyt u nás v Ríme a možnosti výskumu v archívoch, knižniciach či galériách Ríma a Vatikánu.

Vydávame aj vedecký časopis Slovak Studies, ktorý prináša vedecké výstupy vo svetových jazykoch na svetlo sveta akademickej obce nielen Talianska. A okrem toho množstvo malých, drobných úloh, ktoré so sebou prináša každý deň.

Pred dvomi rokmi dostal ústav svoje trvalé miesto, a to rovno v byte kardinála Tomka. Čo to pre vás znamená?

To, že Slovenský historický ústav v Ríme môže byť v priestoroch, kde kardinál žil a zomrel, je veľká pocta a milosť. Patrí sa mi znova poďakovať všetkým, ktorí k tomuto pomohli. Naša vlajka, ktorá tu veje, je radosťou pre azda všetkých krajanov, ktorí ju zbadajú.

Ako si spomínate na kardinála Tomka?

Mne sa pri spomienke na kardinála vynárajú predovšetkým jeho jasné modré oči. Vyžaroval z nich pokoj a rozvaha. Je výnimočné uvedomiť si, koľko rokov prežil vo Večnom meste. Bol jedným z tých, ktorí našej malej vlasti pod Tatrami spravili vynikajúcu reklamu nielen v Ríme, ale po celom svete.

Pôsobíte v samom srdci na Via della Conciliazione. Ste len na pár krokov od pápeža. Stretli ste sa už?

Slovenský historický ústav v Ríme je inštitúciou štátnou, nie cirkevnou. Stretnutia s pápežom nie sú priamo v náplni mojej práce. Za tie roky som však mal možnosť stretnúť mnoho vynikajúcich ľudí, ako z prostredia cirkevného, tak aj svetského.

Mnohí z nich mi pomohli na mojej vlastnej životnej ceste a boli pre mňa príkladom i povzbudením, za čo som Bohu nesmierne vďačný.

Je toto miesto vaša rímska srdcovka? Aké miesta by ste odporúčali pútnikom navštíviť?

Rím je čarokrásny práve v tom, že je tu obrovské množstvo krásnych miest. Vždy je čo nové objavovať. Pútnikov zo Slovenska radi uvidíme aj u nás v ústave na návšteve, ak to okolnosti dovolia.

Profil nášho ústavu na Facebooku tento rok prináša aj seriál o málo známych miestach mesta Ríma, ktoré môžu byť pre pútnikov príjemným osviežením.

Ja osobne odporúčam pútnikom navštíviť katakomby, je to vec typicky rímska a prináša so sebou veľmi pekné zážitky, privádzajúc nás nielen k starým rímskym dejinám, ale i k začiatkom kresťanstva.