Zomrel kardinál George Pell

George Pell sa narodil v Ballarate v štáte Victoria v júni 1941. Otec bol nepraktizujúci anglikán, mama veriaca katolíčka.

Kňazom sa stal v roku 1966, pomocným biskupom v Melbourne o vyše dvadsať rokov neskôr. V roku 1996 ho vymenovali za arcibiskupa v Melbourne, neskôr v Sydney. Pôsobil ako poradca či člen vo viacerých pápežských radách a kongregáciách.   

V roku 2003 ho pápež Ján Pavol II. vymenoval za kardinála. O desať rokov neskôr ho pápež František povolal do rady kardinálov, aby preštudoval projekt reformy a pomáhal mu pri riadení Cirkvi.

Vo februári 2014 ho rovnaký pápež poveril ako prefekta novovytvoreného Sekretariátu pre ekonomiku finančnými reformami. Koncom roka 2018 sa skončila jeho služba v pápežskej rade kardinálov a vo februári 2019 mu vypršalo päťročné funkčné obdobie prefekta ekonomického sekretariátu. 

Obvinenia zo sexuálneho zneužívania

V roku 2017 sa vrátil do Austrálie. Čelil tam obvineniam zo sexuálneho zneužívania dvoch maloletých chlapcov, ktoré sa údajne odohrali v 90. rokoch minulého storočia.

Vatikán reagoval, že počká na definitívny rozsudok austrálskych súdov, no pápež mu dovtedy zakázal vykonávať verejnú službu a stýkať sa s maloletými. 

Po zdĺhavom súdnom pojednávaní okresný súd štátu Victoria nariadil kardinálovo zatknutie a zrušil kauciu, ktorú mu udelili po vznesení obvinenia v decembri 2018. Odsúdili ho v marci 2019 na trest odňatia slobody v trvaní šiestich rokov.  

Najvyšší súd Austrálie však vzhľadom na početné formálne nedostatky v súdnych konaniach, na ktoré poukázal sudca Mark Weinberg, pripustil žiadosť o odvolanie, ktorú podali Pellovi právnici.

Následne kardinála rozhodnutím Najvyššieho súdu v apríli 2020 úplne oslobodili. Rozsudok privítala Svätá stolica, ktorá vo svojom vyhlásení uviedla, že vždy dôverovala austrálskemu súdnemu orgánu.

Skúsenosti z väzenia

Pred svojím oslobodzujúcim rozsudkom strávil kardinál Pell od februára 2018 do júla 2019 v cele 404 dní. Trest si odpykával v dvoch väzniciach s najvyšším stupňom stráženia v Melbourne a Barwone.

Bola to krutá skúsenosť, ktorá zahŕňala aj obdobie na samotke, ktoré kardinál zaznamenal v memoároch s názvom Väzenský denník, ktoré vyšli v troch zväzkoch. 

Pell si denne robil záznamy, v ktorých spomínal na stretnutia s ostatnými väzňami, na návštevy a listy, ktoré dostával, a na modlitby a liturgie, ktoré ho sprevádzali počas väzenia.

„Moja skúsenosť ukazuje, ako veľmi nám pomáha učenie Cirkvi, ako veľmi nám pomáha modlitba a hľadanie Božej milosti,“ povedal v rozhovore pre Vatikánsky rozhlas.

Vysvetlil, že počas svojho väznenia písal nepretržite, pretože „som si myslel, že by to mohlo byť užitočné pre tých, ktorí sú v ťažkostiach, pre tých, ktorí prechádzajú obdobím utrpenia, ako som prechádzal ja“. 

Dodal: „Potom som si pomyslel, že vedenie denníka by mohlo byť zaujímavé z historického hľadiska, pretože nebolo veľa kardinálov, ktorí mali skúsenosť s väzením.“

Pápežova spomienka

Po súdnom procese a uväznení sa kardinál Pell vrátil do Ríma. Pápež ho prijal v októbri 2021 v Apoštolskom paláci. Pri tejto príležitosti poďakoval Pellovi za jeho „svedectvo“. 

V tom istom roku pápež pripomenul prezieravú prácu, ktorú kardinál vykonal v ekonomickej oblasti, a zdôraznil, že pre „ohováranie“ - s odkazom na obvinenia zo zneužívania v Austrálii - sa Pell musel „dištancovať od tejto administratívy“.

„Bol to však Pell, kto vypracoval náčrt toho, ako by sme mohli napredovať,“ povedal pápež. „Je to veľký človek a vďačíme mu za veľa.“

Sústrasť od austrálskych arcibiskupov

Arcibiskup Timothy Costelloe, predseda Konferencie katolíckych biskupov, vyjadril smútok, keď sa dozvedel o „nečakanej smrti“ Pella, ktorý - ako napísal vo vyhlásení – „ako arcibiskup Melbourne a Sydney a ako člen konferencie biskupov viac ako 25 rokov poskytoval silné a jasné vedenie Katolíckej cirkvi v Austrálii“.

Vplyv kardinála Pella na život Cirkvi v Austrálii a na celom svete bude podľa Costelloeho cítiť ešte mnoho rokov. „Keď si ho pripomíname a uvažujeme o jeho dedičstve, pozývam všetkých katolíkov a ostatných ľudí dobrej vôle, aby sa pripojili k modlitbe za kardinála Pella, muža hlbokej a trvalej viery, a za pokoj jeho duše,“ napísal arcibiskup. 

Arcibiskup Sydney Anthony Fisher si zasa na kardinála spomína ako na „vynikajúceho kňaza, dobrú kresťanskú dušu“. Jeho biskupského hesla Nebojte sa sa držal „v dobrých i zlých dňoch ako statočný muž s veľkým srdcom, ktorý dôveroval Božej prozreteľnosti“.

Nebojácne podľa neho hlásal evanjelium a snažil sa vysvetliť učenie Cirkvi.

„Hovoril pravdu tak, ako ju našiel, aj keď to bolo ťažké alebo nepopulárne. Bol tiež mužom modlitby, mužom hlbokej kresťanskej viery a milujúcim pastierom svojho stáda vo farnostiach, školách, nemocniciach a v celej svojej diecéze.“  

Fisher tiež pripomenul, že posledné roky Pellovho života „boli poznačené jeho nespravodlivým odsúdením a väzením, ale on to všetko znášal s milosťou a dobrou vôľou a dal nám všetkým príklad, ako dôstojne a pokojne prijať utrpenie. Jeho slová o zmierení s kritikmi a jeho starostlivosť o pozostalých boli čoraz úprimnejšie, pretože vytrvalo a úspešne obhajoval svoju nevinu“.

Problémy mal dlhšie

Bývalý prefekt Sekretariátu pre ekonomiku patril v súčasnosti medzi najvýznamnejších kardinálov. Už dlhší čas trpel problémami so srdcom. Od roku 2010 mal implantovaný kardiostimulátor.

V roku 2015 mu lekári pre jeho vážny zdravotný stav zakázali absolvovať let z Talianska do Austrálie, aby sa postavil pred Kráľovskú komisiu pre inštitucionálne odpovede na sexuálne zneužívanie detí.

Rovnako tak vo februári nasledujúceho roka, preto vypovedal z Ríma prostredníctvom videohovoru. Neskôr sa jeho stav zlepšil.