Radšej zomrel než sa vzdal kňazstva

Tomáš Holland sa narodil do katolíckej anglickej rodiny v roku 1600. Študoval na anglických školách v Saint-Omer vo Francúzsku i v anglickom kolégiu v španielskom Valladolide.

Vstúpil do Spoločnosti Ježišovej a stal sa kňazom. Pôsobil prevažne vo Flámsku – v Gente či v Saint-Omere. Vedel výborne po francúzsky, španielsky aj flámsky.

Jeho zdravie však bolo chabé a zhoršovalo sa, preto ho v roku 1635 poslali späť do Anglicka v nádeji, že mu rodný vzduch pomôže k uzdraveniu. 

Obvinený z kňazstva

Podmienky v Londýne však pre neho neboli ideálne a jeho stav bol čoraz vážnejší. Celé dni sa musel skrývať v interiéri a von vychádzal len v noci. Anglikánska cirkev totiž neuznávala iných kňazov a popravovala ich. V nebezpečí bol aj Tomáš Holland.

Napriek zdravotným ťažkostiam a obavám o svoj život prinášal katolíkom sviatosti a vykonával kňazskú službu, avšak zamaskovaný, aby nebudil pozornosť.

V roku 1642 ho však jeden z odpadlíkov udal a 4. októbra 1642 ho na jednej z londýnskych ulíc zatkli. Obvinili ho z kňazstva, hoci neexistoval nijaký presvedčivý dôkaz. Opatrný bol aj vo väzení, nikdy ho nepristihli pri modlitbe.

Keď ho súd vyzval, aby prisahal, že nie je kňazom, odmietol. Porota ho preto uznala vinným a odsúdila na smrť. Mohol sa zachrániť, ale zvolil si radšej mučeníctvo.

Modlil sa za svojich popravcov, kráľovskú rodinu vtedajšieho kráľa Karola I. i za národ a katovi odpustil ešte pred popravou. Ráno 12. decembra 1642 ho obesili, potom jeho telo rozštvrtili a vystavili na londýnskom moste. 

Za blahoslaveného ho vyhlásil pápež Pius XI. v polovici decembra 1929.